[Article technique] L’importance de la trame, une petite expérience – [Technical article] The importance of weft, a small experiment

Certains d’entre vous se souviennent sans doute de mon travail sur le galon Snartemo V, que j’avais réalisé en laine 20/2 avec une trame en crin de cheval d’après le travail de reconstitution de Randi Stoltz. L’utilisation de crin de cheval en trame avait eu un effet spectaculaire sur la structure du galon et l’aspect des motifs.

Some of you might remember my work on Snartemo V, woven with a horse hair weft in 20/2 wool based on the reconstruction work by Randi Stoltz. The use of horse hair as a weft had a spectacular effect on the width of the band as well as on the aspect of the patterns.

Récemment, j’avais commencé un galon récréatif inspiré de Snartemo avec 21 tablettes. Après m’être amusée à en tisser pas mal en utilisant de la laine très fine en trame, je suis passée au crin de cheval avec cet élargissement attendu du galon et la structure très particulière que j’avais eue sur mon grand Snartemo.

Recently, I started a recreational band inspired by snartemo V with 21 tablets. After playing around with the patterns using very thin wool as a weft, I switched to horse hair and had the expected enlargment of the band and the specific structure that I got on my big Snartemo.

Sur les photos prise en macro, on voit très bien la trame en crin dans le tissage!
On the macro shots, you can see horse hair weft quite well in the weaving!

En utilisant une trame en crin à la place de la laine (de même épaisseur que la chaîne), la largeur du galon est passée d’environ 2.5cm à 3.5cm, avec des motifs un peu moins étirés. A l’époque de mon travail sur Snartemo V, on m’avait posé la question de savoir si c’était du au fait que le crin soit plus fin ou qu’il soit plus rigide, question à laquelle j’ai répondu que je ne savais pas, émettant l’hypothèse qu’il y avait sans doute aussi le fait que le crin soit très lisse…

Using horse hair as weft instead of wool (same thickness as the warp), the width of the band increased from 2.5cm to 3.5cm, with less elongation on the pattern figures. While working on Snartemo V, I was asked the question if this was because the horse hair weft was thinner or stiffer, a question I couldn’t answer, but hypothesized that it might be also a question of the hair being very slick…

Comme je n’aime pas rester avec des questions trop longtemps ouvertes, j’ai refait un essai en utilisant du fil de soie très fin en trame et tissant le même motif à la suite de celui que j’avais tissé en utilisant du crin. Le fil de soie est un peu plus épais que le crin, mais c’est de la soie, donc de la fibre…

As I don’t like to leave questions open for too long, I tested weaving the same pattern with a fine silk thread instead of the horse hair. The silk is a tad thicker than the hair, but it is fibre…

Le résultat ne s’est pas fait attendre, le galon s’est rétréci en quelques passages, passant de 3.5cm de large à 3.1cm, tout en conservant une belle forme carrée. J’ai bien entendu fait très attention à conserver la même force de tassage et une tension de la chaîne identique. J’ai également utilisé la soie comme le crin (comme je fais sur tous mes tissages aux tablettes d’ailleurs), en laissant dépasser une petite boucle au passage de la trame et en ajustant délicatement à la bordure avant le passage de trame suivant. En regardant à travers un objectif macro ou une loupe, je constate que je pourrais même tirer un poil plus fort! 😉

I didn’t have to weave long to see the effect, the band became narrower quite rapidly, from 3.5 to 3.1cm, while maintaining a nice square shape. Of course, I paid attention not to change neither the tension, nor the beating force. I also treated the silk like the horse hair (as I do with all my wefts in tablet-weaving anyway), leaving a small loop on the side that I very gently tug into the border before the next weft pass. Looking at it through a macro lens or a magnifying glass, I must admit that I could even tug a bit further! 😉

Voici le même motif, pour rappel, avec utilisation de laine de même épaisseur que la trame et un tassage relativement fort. On constate que le motif carré est légèrement étiré verticalement.
Here’s the same pattern figure, as a reminder, using a wool weft with the same thickness as the warp threads. You can see that the square is slightly stretched vertically.

A ce stade, il me restait une chose à tester: utiliser de la laine ayant à peu près la même épaisseur que la soie fine ou le crin, j’ai donc sorti un de mes fuseaux et filé un peu d’islandaise très fin. Le résultat était finalement ce à quoi je m’attendais: léger resserrement du galon mais surtout de l’espacement des fils de chaîne dans le motif. On constate aussi une très légère élongation, même si le motif reste bien carré.

At this stage, one test remained to be done: using very thin wool, approximatively the thickness of the silk or horse hair, I therefore pulled out one of my handspindles and spun a portion of fine icelandic wool. The result is what I had expected: slight narrowing of the band but mostly a tightening of the space between warp threads in the pattern. A slight strech in the pattern can be observed, but it remains nicely square anyway.

Cet essai a montré une chose à mon avis: ce n’est sans doute pas tant la finesse du crin qui va influencer l’aspect du tissage, mais sa structure physique. En effet, le crin ne présente pas de fibres libres à sa surface, contrairement à de la laine ou de la soie qui vont toujours avoir des petites fibres qui dépassent, celles-ci pouvant s’accrocher avec les fibres de la chaîne. Ici, la laine filée avec ses fibres libres plus présentes accroche beaucoup plus que la soie.
Quand on doit défaire une partie tissée avec du crin, on s’en aperçoit très bien car la trame est beaucoup plus facile à libérer que si on utilise de la laine par exemple, le crin glisse! Ceci pourrait être la raison pour laquelle les fils de chaîne ont tendance à s’espacer davantage quand on utilise du crin (avec ce type de laine en chaîne au moins, qui est de la laine peignée, d’autres expériences devraient être réalisées…)

This little test shows one thing in my opinion: it’s probably not the thickness of the horse hair that will influence the aspect of the weaving, but its physical structure. Indeed, horse hair has no free fibres on its surface, unlike wool or silk which will always have some small fibres sticking out and « catching » on the warp threads. Here, the handspun single with its free fibres on the surface catches even more.
You can actually feel that clearly when you have to « unweave » a portion woven with horse hair, it’s much easier because the hair is very slick and didn’t catch at all! This might be the reason why the warp threads are further apart when using a horse hair weft (with this kind of wool anyway, which is worsted, further experiments would be needed…)

Une question que je me pose: serait-il possible qu’en tissant avec du crin, on puisse utiliser un geste technique supplémentaire, qui consisterait en quelque sorte à « tasser dans la largeur », pour diminuer celle-ci et obtenir une structure de surface plus « compacte » des fils de chaîne? A tester!

A question that I am asking myself: would it be possible that, weaving with hair as a weft, one could use another technical gesture to, in a way, « beat in the width » to narrow the band and get a more compact structure of the warp threads? To be tested!

Dans la reconstitution de galons issus de sources historiques, c’est parfois compliqué de trouver LE fil de chaîne qui va nous permettre d’atteindre la largeur de l’original, mais il ne faut pas, comme le montre clairement cette petite expérience, sous-estimer la trame. Il est généralement conseillé, en tissage aux tablettes, d’utiliser un fil de trame plus fin que la chaîne (même si ça n’a rien d’obligatoire), mais ce n’est pas, bien entendu, le seul facteur déterminant la largeur finale, il y a aussi le tassage et la tension de la chaîne. Si la chaîne est trop tendue et le tassage peu efficace, une trame fine n’améliorera que peu la définition verticale des motifs.
Il suffit pourtant de regarder des images de tissages historiques pour voir que ceux-ci ne sont presque jamais « étirés »: un motif carré sera carré et pas étiré en losange… et on retrouve ces caractéristiques de l’Age du Fer à des époques plus récentes.
Ce sont ces moments où l’on donnerait très cher pour remonter le temps et regarder par-dessus l’épaule des tisserand(e)s expérimenté(e)s du passé…

In reconstructing bands according to historical sources, it’s sometimes hard to find THE thread to get the same width as the original, but the nature and thickness of the warp thread, like this little experiment shows well, should be as important to consider. Generally, it’s advisable to use a thinner warp thread in tablet weaving (even if it’s not an obligation), but it’s not, of course, the sole factor which will determine the final width, there’s also warp tension and efficiency of beating. If the warp is too tight and the beating too weak, a thinner weft won’t do very much in terms of vertical resolution of the patterns.
When you look at most historical tablet-woven bands, you can see that most of them are never « stretched », a square will be a square and not a kind of lozenge… and that from the Iron Age to more recent examples.
These are the moments when you would give anything to be able to travel back in time and look over the shoulder of experienced weavers of the past…

Tout ça m’a bien évidemment donné d’autres idées de tests… Ici, il s’agit d’un petit essai sur un tissage dans la technique à fils flottés assez particulière et sur une petite portion de galon, mais ça donne à réflechir! Vos commentaires, questions et retours d’expérience au sujet des trames en tissage aux tablettes sont plus que bienvenus!

All this gave me other test ideas of course… Here, it’s a small test on a band with the technique of floats and on a small portion of weaving but food for thoughts anyhow! Your questions, comments and personal experiences about weft in tablet weaving are most welcome!

 

 

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